Las lenguas romances se derivan de una de las mayores ramas del lenguaje indo-europeo y abarcan todas las lenguas que provienen del llamado latín vulgar, que usaban en el imperio romano los colonos, soldados y esclavos, lenguaje que se diferenciaba del latín clásico que hablaban los romanos literatos o ilustrados.

Entre los años 200 AC y 100 DC, como resultado de la expansión del imperio romano, el latín vulgar se convirtió en la lengua principal de un área que se expandía desde la Península Ibérica hasta la costa occidental del Mar Negro. Ya para el siglo V el latín había ido evolucionando y fragmentándose en diversas lenguas que abarcaban amplios territorios y reinados. A partir del siglo XV los imperios de España, Portugal y Francia se encargarán de ampliar el mapa geográfico de las lenguas romances a otros continentes, resultando interesante que en el mundo que conocemos hoy dos tercios de los romance-hablantes ya no habitan en Europa.

Las últimas estadísticas indican que 600 millones de personas en América, Europa, África y otras pequeñas regiones tienen como lengua natal una lengua romance, y por lo tanto forman parte de un gran grupo cultural unido por una misma raíz idiomática.